蔚县号称有800古堡，暖泉镇的西古堡是其中名气最大的一个。它不仅是国家级重点文物保护单位，而且有“河北民俗文化第一村”之说。保存完好的“古民居、古寺院、古城堡、古戏楼”在此完美地融为一体，独具一格。　　西古堡又称寨堡，始建于明中叶嘉靖年间，据传是由当时的蓟昌总兵张邦奇为抵御外敌侵袭而修建，是驻防屯兵之所在。古堡南北城门处各有一座瓮城，建于清康熙年间，一个村级城堡规划成如此格局，据说是经过皇帝御批的。整个古堡平面呈方形，堡墙黄土夯筑，环绕四周，高约8米，墙外凸出土筑马面。沿城堡墙内侧更道环绕。两瓮城的内城门南北相对形成一条大街，总平面呈“国”字形建筑格局，可概括为“一主街、三道巷、一官井，更道环堡一圈走”。　　古堡城门既是进出的关口，又是瞭望的岗哨，巍峨耸立，极是雄伟。堡墙东部开设的就是青砖包砌的瓮城，瓮城内面积狭小，仅能容纳几十骑，置身于此，会产生走投无路的恐惧感。南北两座瓮城平面形制大小基本相当，建置布局对称，拐弯开东门，是为了防止冲入的敌兵直冲堡门下，这种形制在当地被称作“虎抱头”。穿过幽静深邃的门洞，进入南瓮城，首先看到的是一座小巧精致、飞脊斗拱、彩绘纷呈的古戏楼。这座戏楼，宽13米，深8.5米，独特之处是戏楼两侧各有一造型美观大方的耳房，在有限的空间增加了戏楼的使用面积，这种设计形式在蔚县近700座古戏楼中是独一无二的。　　戏楼之外，南瓮城里还建有地藏寺、九天阁、观音庙等建筑。“南瓮城是瓮城建置形式中绝无仅有的珍品。”西古堡的精华就是瓮城的巧妙设计和利用。南瓮城将瓮城有限的空间谋划成集城台、戏楼、厅堂、寺院于一体的建筑群落，鳞次栉比不显繁杂，高低错落疏密有序。在建筑工艺上不吝精雕细琢，描彩涂金。整个南瓮城规划精巧，结构严谨，布局灵活多变，文化气息浓重，建筑景中套景、景中借景、景中藏景，充分显示了当时工匠高超的艺术设计水平。　　穿过瓮城，就进入了古堡。这里小巷幽幽，古韵悠悠，是另一番景象。光滑如镜的石路，高高大大的门楼、精美厚实的古砖、斑斓多彩的木雕，九连环、四进四出的四合院，无不在述说着旧时的繁华。沿街巷两侧分布着的完整的明清古民宅，保存完好的院落有180余处，其中较大的连环套院5所，就是有名的“九连环院”，小巧规整的古四合院49所、有观赏价值的古民房246间。每条街巷、每片民居均为青砖灰瓦、雕花门楼，一般人家的住宅，前院的倒座房与厢房直接用于居住；而豪门大户的前院则用来停放骡、马拉的大车，围绕此院的倒座房与厢房则供佣人居住，或用来豢养骡、马、牛等牲口。